Químicos especialistas em materiais fabricaram folhas nanométricas de nitreto de boro, uma estrutura de padrão hexagonal de apenas alguns átomos de espessura, cuja forma e as propriedades estranhamente evocam aquelas do grafeno, "material milagre", premiado em 2010 com o prêmio Nobel de Física.

Acontece que o grafeno, semelhante ao grafite de nossos lápis, é negro como o carvão e excelente condutor de eletricidade, enquanto o nitreto de boro é um isolante muito bom, sendo branco como o sal de cozinha. Daí seu apelido de "grafeno branco".

Pela sua estrutura hexagonal, as folhas de grafeno branco são extremamente porosas, com uma superfície de contato impressionante: 1.425 m² por grama, seja - o equivalente à cobertura de um terreno de 35 m por 40 m, com somente algumas poucas "pitadas" de nitreto de boro.

Conforme as experiências realizadas por Weiwei Lei, do Institute for Frontier Materials, da Universidade Australiana de Deakin, e sua equipe, essas nanofolhas podem, assim, capturar, em tempo recorde, uma grande quantidade de substâncias e absorver até 33 vezes seu peso em hidrocarbonetos e solventes orgânicos.

Um esquema da estrutura porosa da nanofolha de nitreto de boro: camadas de nitreto de boro, com moléculas de petróleo (preto) e corantes ligados às superfícies.

Créditos : Weiwei Lei.

O nitreto de boro é também ultraleve e hidrofóbico, ou seja, flutua na superfície da água, mesmo depois de encharcado de poluentes, o que é bem prático para tratar uma maré negra ou purificar corpos aquosos.

Outra vantagem destacada pelos pesquisadores: as folhas de grafeno branco podem facilmente ser limpas para ser reutilizadas, até cinco vezes seguidas, sem perder nada de sua capacidade de absorção.

AFP (Tradução - MIA).

Nota do Scientific Editor - O trabalho "Porous boron nitride nanosheets for effective water cleaning", que deu origem a esta notícia, é de autoria de Weiwei Lei, David Portehault, Dan Liu, Si Qin e Ying Chen, tendo sido publicado na revista Nature Communications, volume 4, Article number: 1777, DOI:10.1038/ncomms2818.

Assuntos Conexos:

Grafeno e nitreto de boro hexagonal, juntos na produção de transistores.

"Material maravilha" é pouco para o grafeno!

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