Os pesquisadores descobriram que os camundongos dos três primeiros grupos desenvolveram tumores significativos, com sobrevivência de apenas 11 a 20%, após 45 dias de tratamento. Por outro lado, camundongos que receberam nanotubos de carbono e tratamento a laser não tiveram tumores detectáveis e apresentaram 100 por cento de sobrevivência, após o mesmo período. O tratamento matou as células tumorais através de permeabilização rápida da membrana e necrose.

"Estes dados sugerem que o tratamento térmico (hipertermia) mediado pelos nanotubos pode, simultaneamente, eliminar tanto as células diferenciadas que constituem a parte substancial de um tumor de mama e as células-tronco cancerígenas que impulsionam o crescimento tumoral e a recorrência", segundo Burke e colegas.

Nota do Scientific Editor: o trabalho "The resistance of breast cancer stem cells to conventional hyperthermia and their sensitivity to nanoparticle-mediated photothermal therapy", que deu origem a esta notícia, é de autoria de Andrew R. Burke, Ravi N. Singh, David L. Carrollb, James C.S. Wooda, Ralph B. D'Agostino Jr., Pulickel M. Ajayan, Frank M. Torti e Suzy V. Tortie, tendo sido publicado na revista Biomaterials e, para os que têm assinatura, pode ser acessado no link http://dx.doi.org/10.1016/j.biomaterials.2011.12.052.