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NOVIDADES
O bismuto é um elemento químico largamente utilizado, em especial naqueles medicamentos destinados à proteção da mucosa do estômago contra a acidez gástrica. Dentre os metais pesados, o bismuto é o mais "leve", inversamente a seus primos tóxicos, chumbo e mercúrio, possui propriedades medicinais e anti-sépticas. Contudo, as interações entre o bismuto e as moléculas do sistema digestivo são ainda pouco conhecidas. Neil Burford, titular da Cadeira de Pesquisa em Síntese e Caracterização de Materiais, estuda as propriedades desse elemento e daqueles outros pertencentes ao grupo 15 da tabela periódica que inclui o bismuto, o fósforo, o arsênico e o antimônio.  Elementos constituintes do Grupo 15 (5B). Auxiliado por dez estudantes e em colaboração com o Departamento de Microbiologia e de Imunologia e com a Divisão de Gastroenterologia da Universidade Dalhousie (Canadá), o pesquisador estuda as interações entre esses elementos e as biomoléculas. A compreensão desses mecanismos químicos poderá vir a ajudar a melhorar o efeito benéfico do bismuto sobre o organismo e a reduzir a toxicidade do mercúrio e do chumbo. Além da farmacologia do bismuto, a pesquisa fundamental de Neil Burford sobre os elementos do grupo 15 chegou igualmente à descoberta de novas estruturas ou ligações, que permitirão desenvolver materiais novos com interessantes propriedades termoelétricas e eletrônicas, assim como oligoelementos e novos polímeros inorgânicos. Novos polímeros à base de fósforo poderão eventualmente suplantar a maioria dos plásticos que se fabrica hoje em dia, cuja base é o carbono - de origem petrolífera. Dalhouse University (www.dal.ca), consultado em 11 de maio de 2006 (Tradução - MIA). |
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