Naweed Syed, da Universidade de Calgary, em Alberta (Canadá), juntamente com seus colegas europeus publicaram, recentemente, no Journal Physical Review Letters, resultados de uma pesquisa inédita! Provaram que, realmente, é possível cultivar uma rede de células nervosas, as quais poderão se reconectar sobre um chip eletrônico.

Células nervosas originárias de um escargô foram cultivadas pelo Doutor Syed, em colaboração com pesquisadores do Instituto de Bioquímica Max Planck, em Munique (Alemanha). A seguir, foram colocadas em um chip de silício, concebido especialmente para a experiência.

Os pesquisadores, fazendo uso de um microcapacímetro, a partir do chip estimularam uma comunicação entre duas células da rede. Como conseqüência dessa troca virtual, um sinal transmitido às outras células determinou que se multiplicassem. Colocado sobre o chip, um transistor pode, então, registrar as trocas intercelulares no interior da rede neuronial.

Incrível! As células não apenas regeneraram suas conexões sinápticas sobre o chip, mas também exibiram traços de memória que puderam ser lidos pelo chip!

Eufóricos com o sucesso, os pesquisadores pretendem agora direcionar sua pesquisa à interface entre neurônios humanos e um chip eletrônico. Dentre as múltiplas aplicações estão o controle de membros artificiais, a restauração de funções do cérebro, ou, ainda, o desenvolvimento de computadores "que pensam".

University of Calgary, News Release, February 19, 2004. (Tradução/Texto - MIA)

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