O Instituto Nacional de Ciências dos Materiais (NIMS), do Japão, anunciou, em final de outubro de 2001, um novo tento de uma de suas equipes: o desenvolvimento de uma cerâmica que pode ser estirada ("esticada") como um metal, graças à sua ductibilidade. A grande vantagem das cerâmicas é serem materiais leves e resistentes ao calor, não obstante terem a fama de serem materiais que, após elaborados, são de difícil moldagem.

A nova cerâmica pode ser alongada cerca de 100 vezes mais que as cerâmicas tradicionais, o que permite à mesma ser moldada em formas complexas. O novo material abre perspectivas muito interessantes para os materiais cerâmicos, entre elas o uso em peças para motores e paletas para turbinas.

Como é sabido, as cerâmicas são 2 ou 3 vezes mais leves que os metais, assim, a possibilidade de serem usadas em motores de explosão permitirá não somente a redução do peso dos veículos mas, ainda, melhorar seu rendimento e duplicar a performance dos motores construídos com este novo material.

A nova cerâmica é constituída de zircônia (ZrO₂), óxido de alumínio (Al₂O₃) e do espinélio de magnésio e alumínio (MgO.Al₂O₃). Os materiais são misturados e aglomerados de forma tradicional, sendo que a inovação foi trabalhar com composições que evitem o crescimento de cristais muito grandes. Tal situação, quando o material é estirado, evita a ocorrência de fraturas nas juntas de grão (interface entre os cristais).

O NIMS já depositou patentes no Japão, Estados Unidos e Reino Unido.

Nikkei Weekly, october 29, 2001. (Tradução livre - OLA)


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