Um grupo de pesquisadores japoneses, liderado pelo Professor Ryoji Takahashi, do Department of Materials Technology of Chiba University's, Faculty of Enginnering, desenvolveu um catalisador sólido, à base de silício-alumínio, que possui poros de diferentes tamanhos: tanto micrométricos quanto nanométricos. Segundo um mecanismo único, os poros micrométricos transferem os produtos químicos para poros nanométricos, os quais são providos de uma superfície catalítica ativa.

Em uma catálise ácida, o novo catalisador apresenta potencial de atividade catalítica de mais de 90%, enquanto que em um catalisador possuindo apenas poros nanométricos, o potencial não é senão de 20%.

Graças à sua superfície, o gel de silício e de outras superfícies porosas são freqüentemente utilizados como absorventes, catalisadores e em técnicas de separação. Não obstante, desde que se diminua o tamanho dos poros, os produtos da reação são transferidos mais lentamente ao interior dos mesmos, conduzindo assim a uma subutilização de toda a capacidade oferecida.

As primeiras aplicações comerciais do produto estarão relacionadas à sua utilização enquanto absorvente e em técnicas de separação.

Japan Chemical Week, May 16, 2002. (Tradução/texto - MIA)

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